China logra que semilla de algodón brote en la Luna por primera vez Redacción enero 15, 2019 Ciencia-Tecnología Las temperaturas sobre la superficie lunar pueden superar los 100 grados centígrados por el día y bajar a los 100 negativos por la noche. China ha dado un paso más en la historia de la exploración espacial al conseguir que una semilla de algodón brote en la Luna por primera vez. Es un gran éxito de uno de los experimentos de la sonda Chang’e 4, la primera en alunizar en la cara oculta del satélite. Según un equipo de científicos de la Universidad de Chongqing, en el sureste del país, este hallazgo supone el primer «miniexperimento» de biosfera realizado con éxito en el satélite. La sonda Chang’e 4 alunizó con éxito el pasado 3 de enero en la cara oculta de la Luna por primera vez en la historia y llevó consigo semillas de algodón, colza, patatas y arabidopsis. También portaba huevos de mosca de la fruta y algunas levaduras, con la intención de poder crear una «minibiosfera simple», según la agencia estatal de noticias Xinhua. Las imágenes enviadas por la Chang’e 4 mostraron un brote de algodón que había crecido con éxito, la única semilla que ha conseguido germinar hasta ahora. Condiciones extremas Dicho cultivo, sin embargo, no resulta sencillo: las temperaturas sobre la superficie lunar pueden superar los 100 grados centígrados por el día y bajar a los 100 negativos por la noche, además de recibir una mayor radiación solar y de presentar una menor gravedad que en la Tierra. Xie Gengxin, un científico encargado del experimento con plantas en la Luna, señaló que su equipo había diseñado un recipiente que mantendría la temperatura entre 1 y 30 grados, permitiendo la entrada de luz natural y el suministro de agua y nutrientes para las plantas, señaló el rotativo hongkonés South China Morning Post. El dispositivo es un cilindro de aluminio de 18 centímetros de alto y 16 de diámetro, pesa 3 kilos y tuvo un coste de más de 10 millones de yuanes (1,47 millones de dólares, 1,29 millones de euros). En cualquier caso, estas plantas no han sido las primeras en crecer en el espacio: un equipo de la NASA ya desarrolló un sistema de zinnias -un tipo de flor- en la Estación Espacial Internacional en el 2016. China anunció este lunes su intención de continuar ampliando su programa de exploración espacial, con una misión de recogida de muestras en la Luna este año y otra en el 2020 cuyo objetivo será Marte, según el subdirector de la Agencia Nacional Espacial de China (ANEC), Wu Yanhua.
